Mount-Kenya-Tiere: Ein Wildtier-Führer nach Zonen für Trekker

Die meisten Besucher stellen sich Kenias Tierwelt als Löwen vor, die in der Mara offenes Grasland durchqueren. Am Mount Kenya läuft es anders: ein bewaldeter, vergletscherter Vulkan, der sich bis auf 5.199 m erhebt, auf dem sich Tiere durch ein dichtes Blätterdach und dünne Bergluft bewegen anstelle über sichtbare Ebenen. Ein Trekker, der zum Point Lenana aufsteigt, erblickt vielleicht eine Stummelaffen im Baumkronenbereich, hört eine Buschbock-Antilope durch das Unterholz brechen und sieht dabei überhaupt keinen Löwen. Das ist völlig normal und hat nichts mit Pech zu tun.

Dieser Führer ordnet die Tiere des Mount Kenya so an, wie es der Berg selbst tut: nach Höhenlage. Wald und Bambus beherbergen die größeren Säugetiere weiter unten; Heide- und Moorlandschaften sowie die alpine Wüste oberhalb der Baumgrenze begünstigen eine andere, widerstandsfähigere Artengruppe. Eine Handvoll seltener oder bekannter Tiere erhält einen eigenen Abschnitt, und die letzten beiden Teile behandeln, wann Sie am ehesten tatsächlich etwas sehen und was Sie in diesem Fall tun sollten.

Was die Tierwelt des Mount Kenya so besonders macht

Der Mount Kenya ist nicht für Pirschfahrten ausgelegt. Es gibt kein Straßennetz für offene Fahrzeuge, keine weiten Sichtlinien und keine an den Menschen gewöhnten Löwenrudel, die auf einem Felsen posieren. Wenn Sie eine Checkliste mit den „Big Five“ an einem Tag abhaken möchten, buchen Sie stattdessen eine Safari-Verlängerung; wenn Sie verstehen möchten, wie die Höhenlage das Leben auf diesem Berg prägt, lesen Sie einfach weiter.

Fünf Zonen, ein Berg

Die Tierwelt verändert sich ebenso schnell wie die Pflanzenwelt. Die Hänge des Mount Kenya unterteilen sich in verschiedene ökologische Zonen: bewirtschaftete Tieflandfarmen, Bergregenwald, einen Bambusgürtel, Moorland und afroalpine Heide sowie schließlich blanker Fels und Eis in Gipfelnähe. Jede Zone beherbergt eine andere Tiergemeinschaft, und diese Struktur gliedert den Rest dieses Führers.

Ein UNESCO-geschütztes Ökosystem

Der Mount-Kenya-Nationalpark und das Naturwaldgebiet wurden 1997 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen, gewürdigt für ihre afroalpine Flora und Gletscherlandschaften statt für eine hohe Großwilddichte. Das Gebiet erstreckt sich über einen Wildtierkorridor nach Norden bis zum Lewa Wildlife Conservancy und dem Ngare Ndare Forest Reserve, wo einige der bekanntesten Safari-Arten der Region tatsächlich leben. Hintergrundinformationen zur Geschichte und zum Status des Berges finden Sie in unserem Mount-Kenya-Überblick.

Tierwelt in der Wald- und Bambuszone (unter ca. 3.000 m)

Unterhalb von etwa 3.000 m beherbergen Bergwald und Bambus die größte Säugetierbiomasse des Berges. Dies ist die Zone, die die meisten Trekker am ersten oder zweiten Tag ab Sirimon, Naro Moru oder Chogoria durchwandern, und hier sind Sichtungen auch am unvorhersehbarsten. Die dichte Vegetation führt dazu, dass die meisten Tiere Sie hören oder riechen, lange bevor Sie sie zu Gesicht bekommen.

Elefanten und Büffel auf Wanderschaft

Waldelefanten und Kaffernbüffel überqueren Generation für Generation auf denselben ausgetretenen Pfaden die unteren Hänge und nutzen dabei Korridore, die den Bambusgürtel zwischen dem unteren und oberen Wald durchschneiden. Ausgewachsener Bambus schmeckt den meisten Tieren nicht, weshalb der Gürtel selbst weniger standorttreue Wildtiere beherbergt – er ist jedoch eine viel befahrenen Durchgangsroute und kein leeres Gebiet. Guides weisen oft auf frischen Kot oder abgeknickte Halme hin als Beweis dafür, dass hier vor Stunden etwas vorbeigezogen ist, selbst wenn man das Tier nicht direkt zu Gesicht bekommt.

Stummelaffen und Sykes-Affen in den Baumkronen

Schwarze-weiße Stummelaffen sind die einfachsten Wildtiere, die man am Mount Kenya leicht beobachten kann. Blicken Sie in die Nähe der Tore nach oben ins Blätterdach; wahrscheinlich hören Sie ihr kehliges Krächzen, bevor Sie einen Blitz aus weißem Fell vor dunklen Ästen entdecken. Sykes-Affen reisen in lautstärkeren Gruppen weiter unten, oft in der Nähe von Campingplätzen, wo Essensgerüche in der Luft liegen.

Das Bergbongo und andere Waldantilopen

Bushböcke, Wasserböcke, Ducker und die winzigen Moschusböckchen teilen sich den Waldboden, aber der absolute Hauptgewinn ist das Bergbongo – eine gestreifte Antilope mit spiralförmigen Hörnern, die heute stark gefährdet ist und von der es in freier Wildbahn weniger als 200 Exemplare gibt. Die meisten Überlebenden leben in den südlichen Wäldern des Mount Kenya, wo das Mount Kenya Wildlife Conservancy und der Kenya Wildlife Service Zucht- und Auswilderungsprogramme betreiben. Ein Exemplar während eines Treks tatsächlich zu sehen, ist selten. Zu wissen, dass man durch seine letzte Bastion wandert, jedoch nicht.

Leoparden und ein schwarzer Leopard auf einer Fotofalle

Leoparden streifen meist nachts durch diesen Wald, und ein melanistischer (völlig schwarzer) Leopard wurde hier per Fotofalle nachgewiesen – eine echte Rarität, die zu kennen sich lohnt, selbst wenn Sie ihn mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit niemals zu Gesicht bekommen werden. Löwen und Afrikanische Wildhunde tauchen in alten Berichten und gelegentlichen Meldungen auf, aber beide waren vor 1900 weitaus häufiger, als Büffel, Nashörner, Löwen und Antilopen in den tieferen Regionen noch weit verbreitet waren. Hyänen und kleinere Raubtiere sind heute die realistischere Option.

Kleine Jäger und Waldvögel

Ginsterkatzen, Zibetkatzen, Servale und Schlankmangusten jagen nach Einbruch der Dunkelheit an den Waldrändern und sind meist – wenn überhaupt – nur als aufblitzende Augen im Schein einer Taschenlampe nahe dem Camp zu sehen. Tagsüber prägen die Vögel die Zone: Hartlaubs Turako blitzt mit roten Flügeldecken durch die Blätter, Nashornvögel klappern im Geäst und der schillernde Narina-Trogon sitzt tief im Blätterdach so regungslos, dass man ihn leicht komplett übersieht.

Tierwelt in der Heide-, Moor- und afroalpinen Zone (ca. 3.000–4.500 m)

Überquert man die Baumgrenze, wirkt der Berg wie leergefegt. Oberhalb von etwa 3.000 m weicht der Wald Horstgräsern, Riesensenezien und Lobelien, und die Tiere, die bleiben, sind an Kälte und dünne Luft angepasst und nicht an dichte Deckung.

Klippschliefer an jedem Camp

Klippschliefer-Kolonien leben in den Felsblöcken an den meisten Camps und Hütten und sind die zuverlässigste Tiersichtung auf dem ganzen Berg – klein, meerschweinchengroß und unerschrocken gegenüber allem, was nach Essen riecht. Füttern Sie sie nicht. Ein an Menschen gewöhnter Klippschliefer plündert Zelte und Rucksäcke, sobald er gelernt hat, dass Menschen Snacks bedeuten.

Elenantilopen und gelegentlich Löwen oder Hyänen

Riesige Elenantilopen, Afrikas größte Antilopen, ziehen in losen Herden durch das offene Moorland, und Wanderer melden in dieser Höhe gelegentlich auch Spuren von Löwen oder Tüpfelhyänen, wobei Sichtungen selten bleiben. Der Leopard ist das einzige große Raubtier, das in der afroalpinen Zone regelmäßig präsent ist – alles andere zieht hier oben nur durch und ist nicht heimisch.

Vögel, angepasst an große Höhen

Der Purpurketten-Glanzvogel (auch Scharlachschopf-Nektarvogel) ernährt sich oberhalb von 3.000 m fast ausschließlich vom Nektar der Riesensenezien; halten Sie an einem Lobelienbestand an, und Sie werden mit hoher Wahrscheinlichkeit einen entdecken, der die Blütenstände bearbeitet. Bartgeier, Augurbussard und Alpendohle patrouillieren über das Moorland, und der Kaffernadler ist auf die Jagd nach Klippschliefern spezialisiert – beobachten Sie die Grate, vielleicht sehen Sie einen Sturzflug.

Leben an den Rändern

In dieser Höhe gibt es weder Bienen, Wespen, Flöhe noch Moskitos, obwohl Schmetterlinge immer noch die Blüten besuchen und ausgesetzte Forellen in den Gletscherseen schwimmen. Große Blindmäuse und Hochlandspitzmäuse werden eher an ihren Gräben erkannt als tatsächlich gesehen. Selbst die kahle nival Zone oberhalb von 4.500 m verzeichnete gelegentlich seltene Besuche von Büffeln, Elefanten, Leoparden und Hyänen – der Beweis dafür, dass eine Handvoll Tiere auf diesem Berg fast überall hinreist, selbst wenn Sie nicht vorhaben sollten, ihnen dort zu begegnen.

Im Fokus: Gefährdete und charakteristische Arten

Eine Handvoll Arten prägt den Ruf des Berges, und sie verdienen mehr als nur eine in einer Artenliste versteckte Zeile.

Das Bergbongo

Weniger als 200 Bergbongos überleben in freier Wildbahn, fast ausschließlich in den Wäldern rund um den Mount Kenya und den benachbarten Aberdares, was diese gestreifte Antilope zu einem der seltensten Großsäugetiere Afrikas macht. Das Mount Kenya Wildlife Conservancy betreibt ein Zuchtprogramm, das darauf abzielt, in Gefangenschaft gezüchtete Bongos in sicheren Waldlebensräumen wiederanzusiedeln, und eine kleine Anzahl von Tieren wurde bereits wieder in die freie Wildbahn entlassen.

Das Spitzmaulnashorn: Vom Berg verschwunden

Spitzmaulnashörner gehörten vor 1900 zur Fauna des unteren Waldes und Bambusgürtels, sind heute am Mount Kenya jedoch lokal ausgestorben. Wenn eine Nashornsichtung für Ihre Reise wichtig ist, lässt sich dieser Punkt im nahegelegenen Lewa Wildlife Conservancy oder Ol Pejeta Conservancy abhaken, nicht jedoch am Berg selbst.

Der schwarze Leopard

Ein verifizierter melanistischer Leopard, der durch eine Fotofalle in den Wäldern des Mount Kenya bestätigt wurde, ist einer der wenigen dokumentierten Nachweise schwarzer Leoparden auf dem gesamten Kontinent. Es ist die Art von Tier, die auf einer Wegkamera viel öfter auftaucht als vor den Augen eines Wanderers.

Grevyzebras im Lewa Wildlife Conservancy

Die Erweiterung des Mount-Kenya-Nationalparks um das Lewa Wildlife Conservancy beherbergt die weltweit größte Population an Grevyzebras, dem stärker gestreiften, großohrigen Verwandten des vertrauten Steppenzebras. Ein Wildtierkorridor verbindet Lewa mit dem Berg, weshalb ein Savannenspezialist und eine Waldantilope wie das Bongo auf derselben UNESCO-Liste landen, obwohl sie in völlig unterschiedlichen Lebensräumen leben.

Jacksonfrankolin

Dieses kräftige, am Boden lebende Hühnervogel ist fast ein Endemit des Mount Kenya und der Aberdares. Die Wahrscheinlichkeit ist größer, seinen schrillen Ruf aus dem Moorlandgras aufsteigen zu hören, als einen klaren Blick auf den Vogel zu erhaschen.

Wann und wo Sie am ehesten Wildtiere sehen

Morgendämmerung und Abenddämmerung sind die Hauptaktivitätszeiten für die meisten Säugetiere des Mount Kenya, was dem Muster in Kenias Parks im Allgemeinen entspricht – Tiere bewegen und ernähren sich in den kühlen Stunden und ruhen sich während der Tageshitze aus. Planen Sie den Aufbruch am Camp früh ein, damit Sie die Waldabschnitte dann durchqueren, wenn Büffel und Elefanten in der Nähe am ehesten aktiv sind.

Trekkingtouren in der Trockenzeit – grob von Juni bis Oktober sowie ein Zeitfenster von Januar bis Februar – bieten die klarsten Wege und die beste Sicht, da eine geringere Bodenbedeckung Spuren und Tiere leichter erkennbar macht. Die lange Regenzeit (März bis Mai) und die kurze Regenzeit (November) verwandeln die Wege in Schlamm und treiben die meisten Wildtiere tiefer in die dichte Deckung.

Auch die Wahl der Route ist entscheidend. Der Chogoria-Korridor bewahrt einige der intaktesten Bergwälder des Berges und bietet geringfügig bessere Chancen auf Sichtungen von Waldarten als trockenere Anstiege wie Sirimon oder Naro Moru – er ist übrigens auch der landschaftlich schönste Weg nach oben, der am Lake Ellis und Lake Michaelson vorbeiführt. Unser vollständiger Routenführer schlüsselt auf, was die einzelnen Anstiege beinhalten, und unsere Trekkingtouren können eine Reiseroute darum herum aufbauen. Wer stattdessen die technischen Gipfel des Nelion oder Batian anstrebt, verbringt die meiste Zeit auf Fels und Eis, weit außerhalb des Hauptlebensraums der Tierwelt – siehe unsere Klettertouren für diese Route.

Fotofallen, die von Forschern aufgestellt wurden, erfassen weitaus mehr Arten, als jeder Wanderer in einer Woche auf dem Wanderweg zu Gesicht bekommt – Ginsterkatzen, Servale, Erdferkel und Stachelschweine tauchen alle viel öfter auf Fotos auf als in persona. Stellen Sie Ihre Erwartungen entsprechend ein: An den meisten Tagen sieht man Vögel, Affen, Klippschliefer und frische Spuren statt einer Aufihung von Großsäugetieren. Das ist die ehrliche Version eines Mount-Kenya-Treks, und sie unterscheidet sich grundlegend von einer Safari zu den „Big Five“ – unser Leitfaden zu Mount Kenya im Vergleich zum Kilimandscharo beleuchtet genauer, was Sie am Berg selbst erwartet.

Sicherheit und Verhaltenskodex für Wildtiere auf dem Wanderweg

Füttern Sie niemals Affen, Klippschliefer oder Vögel, egal wie zahm sie an einem Picknickplatz oder Camp wirken. Gefütterte Tiere verlieren ihre Scheu, und ein Klippschliefer oder Affe, der gelernt hat, Menschen mit Nahrung in Verbindung zu bringen, wird zur Plage – oder schlimmer noch – für die nachfolgende Wandergruppe.

Wenn Sie auf dem Wanderweg auf Büffel oder Elefanten treffen, bleiben Sie stehen, bewahren Sie die Ruhe und geben Sie ihnen Raum, um sich zu entfernen. Beide Tiere können gefährlich werden, wenn sie auf einem schmalen Pfad erschreckt oder in die Enge getrieben werden, und keines sollte für ein Foto näher herangetreten werden. Ihr Guide wird sie in der Regel zuerst entdecken und die Route umleiten oder warten – vertrauen Sie auf diese Einschätzung, anstatt auf eine nähere Betrachtung zu drängen. Das Wandern ohne lizenzierten Guide ist am Mount Kenya ohnehin nicht gestattet; informieren Sie sich vor Ihrer Abreise über die aktuellen Parkeintritts- und Permit-Regeln.

Verstauen Sie Lebensmittel sicher im Camp. Klippschliefer und Nagetiere plündern Zelte und offene Rucksäcke, und eine angefressene Tüte Trailmix ist eine häufige Klage auf den Berghütten. Packen Sie nachts alles mit Reißverschlüssen weg und halten Sie beim Fotografieren einen respektvollen Abstand ein – insbesondere in der Umgebung von Bongo- oder Schwarzleoparden-Lebensräumen in den südlichen Wäldern –, da dies genau die Tiere sind, die Artenschutzprogramme aktiv zu schützen versuchen.